Introducción al Poker Pai Gow
El poker pai gow es en realidad una variante del juego de dominó chino pai gow. Normalmente se le llama simplemente “pai gow”; es un error, ya que el “pai gow” en sí mismo es un juego totalmente distinto. El poker pai gow se juega con una baraja de 53 cartas, incluyendo el joker o comodín. Son partidas de dos contrincantes: el jugador o jugadores contra la banca, donde cada uno compite intentando formar las mejores manos posibles. Como el ritmo es bastante lento y hay muchos empates, el poker pai gow es menos intenso que el resto de los juegos de los casinos, y por lo general con una suma modesta se puede jugar durante largo rato.
El poker pai gow (también llamado poker Double-hand/de doble mano) es una versión americanizada del Pai Gow, en el aspecto de que se juega con cartas y buscando las mejores manos, en lugar de emplear las fichas de dominó chinas de Pai Gow. Los juegos Poker Pai Gow y Super Pan-9 fueron creados por Sam Torosian y Fred Wolf.
La partida se juega con una baraja estándar de 52 cartas, más un solo joker o comodín. Se juega en una mesa preparada para seis jugadores, más el que reparte. Cada jugador intentará derrotar a la banca (representada por el crupier del casino o uno de los jugadores).
El objetivo del poker Pai Gow es que cada jugador forme dos manos de poker a partir de la mano de siete cartas que le reparte el crupier: una mano de poker de cinco cartas, y otra de dos. El valor de la mano de cinco cartas debe superar el de la de dos cartas. La mano de dos cartas suele llamarse mano “in front/delante”, “on top/encima” o “hair/pelo”, y también mano “menor” o “baja”. Por el contrario, la mano de cinco cartas lleva los nombres de “behind/detrás”, “bottom/debajo”, “alta” o “grande” (ya que se colocan de esa forma delante de cada jugador, que las deposita en la mesa cuando ya las ha formado).